在中国几千年的历史中，有很多生活经验，没有被记录在书籍里，却以口头流传的方式，代代相传，这些经验，就是我们常说的“老话”。
其中，关于婚姻方面有一句话，叫“宁娶寡妇，不娶生妻”。“寡妇”，这个大家都熟，不用多解释，那什么是“生妻”呢？
俗话说：“寡妇门前是非多”，既然寡妇都这么不招人待见，那“生妻”为什么比寡妇还没有地位？
首先我们来说一下，什么是“生妻”。
这个词，最早是出现在《答苏武书》中，这是李陵写给苏武的一封信，信中写道：
且足下昔以自行车之使，适万乘之虏，遭时不偶，至于伏剑不顾；流离辛苦，几死朔北之野；丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。
李陵是汉武帝时期有名的大将，是飞将军李广的孙子。
公元前99年，李陵奉命出兵抗击匈奴，不料被6万匈奴兵包围，最终被匈奴俘虏。匈奴单于看中了李陵的军事才能，将自己的女儿嫁给李陵，以此来笼络他。
按说，将领被俘，汉武帝应该想办法营救才对，没想到，有小人进谗言，说李陵是主动投靠匈奴，是叛变，汉武帝不分青红皂白的就把李陵全家给灭了。这下，李陵是彻底死了回去的心，安安稳稳的在匈奴当上门女婿了。
为了这事儿，李陵的好朋友司马迁，还向汉武帝据理力争过，结果被汉武帝给实施了“宫刑”，此后，司马迁就安心写史书，诞生了一部史学巨著《史记》。
几年后，苏武代表大汉出使匈奴，结果被匈奴扣押。匈奴也想笼络苏武，结果苏武坚决不投降，被发配到了北海去放羊，还对他说：“要想放你回去，除非公羊下崽”。
这期间，匈奴曾经让李陵去劝降过苏武，但是苏武始终没有答应，在北海那个冰天雪地的苦寒之地，渡过了19年。后来趁着匈奴内乱，逃回了大汉。
这个时候，汉武帝已经去世，汉昭帝继位了。苏武就向汉昭帝说明了李陵的情况，汉昭帝就让苏武给李陵写信，召他回来。然后，李陵就给苏武回了一封信，就是上面的《答苏武书》。
李陵说：“兄弟你出使匈奴，被扣押了多年，差点死在塞外，回去了，老母亲去世了，年轻的妻子也改嫁了，我和你一样，家都没了，我还回去干什么”。李陵果然没再回去，最后在匈奴去世。
在这封信里，“生妻”指的是年轻的妻子。但是，在后世的演化中有了一些变化，变成了和“寡妇”相对应的一个词。
“寡妇”，是指没有了丈夫的女人，“生妻”，是指丈夫还在世，但是已经没有了婚姻关系的女人。用我们现在的话说，就是“离了婚的女人”。
不过，在古代，可没有离婚的概念，一个女人，如果丈夫还在世，但是和丈夫没有了婚姻关系，那么只有一种可能，那就是被丈夫给“休”了。
以前的婚姻，是严重不对等的，女人嫁给了男人，就是男人的资产，男人拥有处置权，女人只能被动地接受。
但是，在古代，也不是随随便便就可以休妻的，只有在七种情况下可以休，也就是我们说的“七出”。
分别是：不孝顺父母，膝下无子，和其他男人有染，嫉妒，重病，多言，盗窃。
如果一个女人有这七种情况，要么是人品不行，要么是身体不行，要么是道德败坏，男人是可以毫不犹豫地“休”掉的。
相对应的，也有“三不去”，也就是在三种情况下，是不能休妻的。
分别是：有所娶无所归，与更三年丧，前贫贱后富贵。
就是说，如果女子娘家已经没人了，没有娘家可回的，不能休；如果女子替公婆守孝三年的，不能休；如果娶老婆前是穷光蛋，娶了老婆后发达的，不能休。
在古代，如果一个女人被“休”了，你可别指望回到娘家大哭一场，然后带着小舅子回婆家去闹，有可能娘家父母都不让你进门，那是一件非常丢人的事。
更严重的是，一旦被人休了，你这一辈子都再也嫁不出去了，因为没有人会娶一个被“休”了女人，这是为什么呢？
首先，被休的女人是“不良资产”
女人被“休”，只有在犯了“七出”的情况下，才有可能发生，那就意味着，这不是一个好女人，甚至是一个坏女人。
我们一条一条来看一下。
第一，不孝顺父母。这个在古代是头等大事，有句话叫“千年的媳妇熬成婆”，因为在一个家庭里，媳妇的地位是最低的，一切都要听公婆的。
第二，膝下无纸。不孝有三，无后为大，不能生孩子的女人，不仅婆家看不起，连街坊邻居都会指指点点。如果丈夫好一点，娶个小妾来续下香火，你还能保留大老婆的地位，如果丈夫狠心点，直接就把你休了。
第三，和其他男人有染。别说是古代了，直到现在，也没有哪个男人能容忍自己的老婆和其他男人有染，“被绿了”是对一个男人最大的羞辱。在男权社会，一旦出现这种情况，100%被休，有哪个男人愿意当“接盘侠”。
第四，嫉妒。这里的嫉妒，主要是指不容忍自己的丈夫纳妾。在古代，一般纳妾都是以延续香火为目的，如果女人因为这一点和丈夫闹别扭，那也是不被容忍的。
第五，重病。这个就很明显了，没有谁会去娶一个病秧子。
第六，多言。就是我们常说的“长舌妇”，东家长，西家短的，到处散布流言，影响邻里和谐。
第七，盗窃。这就不是人品问题了，这就是有“前科”了，一辈子的污点，也不会有那个男人会要的。
其次，担心与前夫“剪不断”
如果是寡妇，那不用担心，丈夫去世了，即便是想念，那也是心里的，不可能再去找前夫再续前缘。
但是，如果是被休的女人，那就不一样了。
女人被休，代表的是男人对女人的失望和割舍，但是不代表女人对男人没了感情，万一发生剪不断，理还乱的事情，自己就吃亏了，那就不光是“接盘侠”了，还是“背锅侠”和“绿巨人”了。
另外，古代休妻，也不见的就是出于男人的本意，也有可能是被迫的，比如大诗人陆游。
陆游原本是娶了自己的表妹唐婉，俩人感情非常好，你侬我侬的。有一天，陆游的母亲是庙里烧香，顺便算了一卦。不算不要急，一算吓一跳，卦上显示唐婉是“克夫命”，会对陆游不利。
回去以后，陆游的母亲就让陆游把唐婉给休掉，理由是“无子”。其实这一条很牵强，毕竟俩人还年轻，一时没怀上，不代表以后就怀不上。
如果是碰上这种情况，那还真得把老婆看紧了。
再次，担心前夫“神秘出现”
在古代，交通和通信都不发达，有些男人出去谋生，可能从此就没有了音讯。这水灵灵的小媳妇搁在家里，谁能受得了。
一年两年还好，弄个十年八年的，你自己不说走，公婆就该撵你了。毕竟在古代，女人是不能出去赚钱的，她存在的唯一价值，就是给老公生孩子和为家庭洗衣做饭。
老公都没了，你和谁生孩子去，干再多的活，也是个没用的人。
这种女人，虽然不是被休掉的，也不能算是寡妇，但是，也没有男人敢要，保不齐那天人家老公就回来了，你说，这到时候女人算谁的？彩礼给退不？
比如苏武，在匈奴呆了19年，小媳妇早就改嫁了，突然之间，他又回来了，你说这事儿尴尬不。
当然，被休的人，也不是完全嫁不掉了，只是不可能再做别人的正妻了，只能当小妾。比如被陆游休掉的唐婉，后来做了嗣濮王第七子赵士程的小妾，还生下一儿一女。
如今，时代变化了，婚姻自由，俩人离婚，也不见的就是女人的不对，也有可能男的是个“渣男”。所以，“宁娶寡妇，不娶生妻”这句话，也就没人再提了。
因为，这句话，毕竟是在古代那个特定的环境下产生的，已经完全不适应新时代的发展了，“老话”是很有道理，但是也要与时俱进了。
不过，还是要提醒一下，如果你是没有结婚的年轻人，请谨慎选择你的另一半，如果你是已婚的中年人，请善待你的另一半，不要轻易的把“离婚”挂在嘴边。
百年修得同船渡，千年修得共枕眠，夫妻，还是原配的好！