“（窝阔台、蒙哥）两次大规模的西征。”元太祖成吉思汗在公元1206年创建大蒙古国后，开始对西夏、金朝、西辽和花剌子模等国家进行征伐。在成吉思汗去世后，成吉思汗的继承人窝阔台在大蒙古国的原有基础上，又进行了征伐。
“蒙古军远征波斯。”在公元1229年，窝阔台即位之初，便派绰儿马罕带领3万蒙古军前去征服波斯。通过这一次的征伐，蒙古彻底将花剌子模帝国的残余势力消除，并且成功将蒙古在西亚的势力范围扩张至小亚细亚的中部，直接和东罗马帝国相毗邻。
在窝阔台统治下的蒙古接连征服高丽，迫使高丽俯首臣称，征服金朝，使得金朝城破被灭后，在公元1235年，窝阔台派各个宗室的长子带兵发起了西征。
这次的西征，一方面是为了重振蒙古在阿尔泰以西的威慑力，另一方面，也是为了让蒙古的年轻一代迅速成长起来，锻炼这些人带兵作战的能力。
长子西征
“四个长子领兵。”因为这次西征有一个很重要的目的是让年轻一代得到锻炼，所以在人员委派当中，4位领兵的都是各个部的长子。
这4个长子包括窝阔台自己的长子贵由，成吉思汗第4个孩子托雷的长子蒙哥，接受了成吉思汗的封地，很受成吉思汗欣赏的，成吉思汗和正妻孛儿帖生的次子，蒙古4大汗国之一——察合台汗国创建者察合台的长子，长孙不里。
还有最后1位，作战能力极强，同样也接受了成吉思汗的封地，甚至因为能力过强而一度让窝阔台感到威胁的，成吉思汗长子术赤的长子拔都。“将在外君命有所不受。”在部队领导者确定下来之后，大军主帅人选的选拔成了最重要的事情。
这次西征，虽然是年轻一代的练兵之旅，但同时也要达到重振蒙古对阿尔泰以西地区威慑力的目的。
在公元1220年，成吉思汗派遣哲别和速不台两人带领3万蒙古军前去追击花剌子模的苏丹，阿拉乌丁·摩诃末。摩诃末一路逃亡去到了里海的一个小岛，并在小岛上病逝。
在摩诃末死后，哲别和速不台便带领原本是为了追击花剌子模的部队，一路在西波斯和高加索等地方辗转征战。在1221年到1222年的时间里横扫高加索南北地区，后又在1223年直接“横扫东欧草原”，作战能力之强悍引起了整片欧洲的震惊。
在这次征战之后，速不台回到蒙古国，而留守钦察草原的哲别则因病去世。没有了大将震慑，曾经被打败的钦察人、斡罗斯人和不里阿耳人便再度联合起来，从而让蒙古帝国在阿尔泰以西地区的统治受到威胁。为了让这群人变得“听话”，同时也是为了练兵，所以便有了这次的新西征。
所以，为了让各个目的都能达到，窝阔台不仅要让年轻一代领兵，还要让这次出征有足够高的胜率。综合考虑之下，窝阔台决定让拔都来担任大军统帅。
对于这个消息，窝阔台的长子贵由十分不满。贵由觉得自己血统高贵，并且因为其出生，身边跟着一圈对其阿谀奉承的人，所以贵由直接找到了窝阔台，表达不满。
实力论证
“（贵由）要求更改主帅人选。”对于贵由地不满，窝阔台完全没有宠溺孩子的意思。窝阔台对于贵由的实力再清楚不过，一旦让贵由来担当主帅，那这次西征的胜率将很难得到保障。想到这里，窝阔台不仅没有同意贵由的要求，还因为贵由的纠缠直接将贵由给骂出了寝账。
就这样，这支由蒙古年轻一代组成的军队浩浩荡荡地出发了。统帅为拔都，前锋则是曾经西征过的老将，速不台。
对于这趟西征，有的人希望只是满足窝阔台一开始的想法，但拔都却不这么想。拔都希望能够一路征服到部队所能去到的最远的地方，并将所见到的都“变成自己的领地。”
为了能够达到这一目的，拔都接连说服了速不台和堂兄弟蒙哥。拔都能力出众，带兵打仗指挥作战都非常强悍，如果能够将拔都牵制到远一些的地方，那么剩下的人就能够增大对于中央权力争夺的胜率，所以王公宿将们都非常支持拔都的想法。
到1236年秋的时候，15万的蒙古大军基本都已就位，主将们聚到一起近一步讨论战术。拔都首先提出了战术，先易后难，先打钦察人，再打斡罗斯。
在这基础之上，拔都做出了任务分配，蒙哥、贵由和长孙不里兵分三路领兵9万攻打钦察，自己则和速不台兵分两路领兵4万攻打不里阿耳。
本来这一计划十分安全，但贵由却表示，自己能力强悍，可以直接带兵单挑斡罗斯。关键时刻，血气方刚的长孙不里也同意贵由的想法，拔都虽然不同意，但因为身份制约，因此无法强硬反驳，这时候，“蒙哥站了出来”，对贵由方案进行了折中，表示贵由和长孙不里可以在打败钦察之后将战利品占为己有不上交。
在金钱的诱惑下，贵由和长孙不里便暂时同意了拔都的计划。
二攻基辅
“斡罗斯大部分沦陷。”拔都的优秀计划在接下来的时间里得到了有效实施，拔都和速不台兵分两路攻陷不里阿耳完成目标，蒙哥、贵由和长孙不里则兵分三路灭掉了钦察草原之上的几乎所有的部落，接收了大量俘虏和战利品。
在这之后，拔都带领部队兵分4路接连攻破梁赞（现俄罗斯中部）、莫斯科等地方，打得斡罗斯大部分地区全部沦陷，只剩南部基辅还在苦苦支撑。基辅“是斡罗斯的第一大城市”，而基辅的周围，则围绕着许多附庸小公国。
拔都清楚基辅的实力，也十分了解斡罗斯内部不团结的情况，于是决定分而化之，先告诉基辅周围的公国，只要愿意向蒙古投降并缴纳一定的税，这些公国不仅会被保留下来，公国内的贵族身份也会得到尊重，于是公国们作战时都不怎么用心。
而除此之外，拔都还告诉贵由等人，如果有公国不愿意投降，一定不要硬攻，最好先养精蓄锐，等自己的大部队到了之后再一起攻打。
贵由年轻气盛，觉得自己能力极强，在蒙哥派去的使者被杀死后，贵由便不顾蒙哥的反对，和长孙不里一起带领6万大军进攻基辅。
当时基辅满打满算，也不过5万部队，但贵由因为不善作战，只知道强攻，不仅导致作战失败，还导致大量蒙古精锐骑兵损失。短短36天的进攻，蒙古嫡系骑兵损失量就高达“四千多人”。眼看事情要糟，蒙哥赶紧将一封信送到拔都那里，让其尽快过来。
拔都一路提速，迅速带兵赶到，在整合了部队之后，兵分3路进攻，然后在关键时刻让一支部队伪装成钦察骑兵骗开城门，基辅部队猝不及防，大败。对于反抗的基辅人，拔都遵照规定，一把大火烧过后，当地居民剩下的不到200户。
小结：
“打了三天三夜。”贵由6万大军打了30多天，除了让蒙古精锐损伤严重之外，不仅没能打赢，反而增强了基辅人抵抗的信心。关键时刻，拔都及时赶到。
在700多年前，蒙古大将拔都，只用了不到4天的时间，就成功攻下基辅。在战后，面对那些坚决不投降，持续抵抗的基辅人，拔都遵照作战规定，一把大火烧得全城仅剩200多户。