1904年，日本与俄国对中国东北的争夺已进入白热化，双方不再谈什么和平，直接大打出手。对日本人而言，这不仅是利益冲突。他们还要报一箭之仇。
那就是甲午战争之后，日本本已从清朝手里割得辽东半岛，但俄德法三国不愿日本势力深入，迫使日本归还辽东。虽然清朝乃用银子赎买，到底主权未失。
日本人记下了这个仇，所以，在日俄战争中，他们想要把这个耳光甩回去。经过一年多的战争，陆军付出惨重代价后，在美国总统斡旋下，日俄议和。日本攫取了东北众多利益。他们还宣传，这是黄种人对抗白种人的最大胜利。
日俄战争之后，取得重大战果的日本海军，进行了特别观舰式。什么是观舰式呢？
其实就是海上阅兵。1868年，明治天皇即进行了日本历史上第一次海上阅兵。当时他自己并没有御船，所以是在陆上检阅的。
日本军舰6艘，总吨位才2452吨，而法国一艘友情参演的军舰，则达1800吨。
日本的海上阅兵，分为大演习观舰式与特别观舰式。前者即日本海军大演习后举行的，后者，则为非定期举行。
又分大礼阅舰式以及凯旋观舰式。前者自然是有重大纪念意义的时期举行，后者则是打了胜仗举行。
此次日俄战争后的观舰式，于1905年10月23日在横滨外海进行。规模跟1868年，完全不可同日而语。
当日，共有165艘舰艇参加，主要有，军舰38艘、驱逐舰28艘、伪装巡洋舰12艘、水雷艇77艘、潜水艇5艘，共324159吨。
观舰式上，明治天皇所乘坐的，是浅间号装甲巡洋舰。此舰1896年11月12日在英国阿姆斯特朗船公司开建，3年后的5月17日开回日本。
此舰上的重炮，连英国都还未装备。该级舰两艘，是当时世界上都是很先进的。浅间舰1900-1908年连续四次成为明治座驾，至二战后被盟军拆解。