小孩子肚子痛是常见的事，但多半痛一阵子就过去了。方方也曾叫过肚子痛，但这一次的痛法，给人的感觉就是不一样。
开始痛的时候，妈妈像往常一样，叫他先去厕所坐马桶，看看是不是大便解出来后会好一点，但是无效，肚子还是持续的痛。妈妈又用了万金油在肚脐周围涂抹了一圈，也没有帮助，疼痛照旧。
由于痛了一整天，又没有吃什么东西，妈妈怕他不同意，只好叫车送到急诊室来。帮他做腹部的检查时，手按压到任何部位，他都叫痛，可是腹部的肌肉却还是软软的，不像有腹膜炎或阑尾炎时那般的硬。
找了小儿外科的医师来会诊，也没有阑尾炎的确切证据。既然还不到开刀的时候，但小孩还在痛，要怎么办呢？只好在急诊室吊起点滴，继续观察了。
隔天，方方突然发起高烧，腹部疼痛情况照旧，但还是没有腹膜炎或阑尾炎的迹象。这时我们在急诊室的医师反而宽心了，因为这很可能是病毒消息引起的肠系膜淋巴腺炎。
果然，再过一天，方方的腹痛逐渐减轻，而终于回家去了。
小孩子肚子持续的痛，而使得父母将他送来医院急诊室求诊，心中最大的疑虑多半是要了解小孩是不是得了盲肠炎。
事实上，医师们碰到这种情况，也一定会考虑盲肠炎的可能性，排除了这种可能性，才敢开出药方止痛。
盲肠炎的正确名称应该是“阑尾炎”。阑尾是附着于盲肠末端的一个构造，外形就像一只蚯蚓。
在这篇小哥内，我们将沿用“阑尾炎”这称谓。
典型的阑尾炎有腹痛、呕吐、发烧等症状。腹痛多半是持续性的，最初可能痛在上腹部，感觉好像胃部不舒服的样子，随着病情进展，最后疼痛的部分会跑到右下腹部，亦即阑尾所在的位置。
疼痛的同时，有的人会有恶心的感觉。如果吃了东西，往往就会吐了出来，开始痛时，体温多半是正常的，但时间一久，微烧就会出现。
阑尾炎一经诊断，治疗的方式就是开刀切除，光用药是绝对无法把阑尾炎治好的。
如果延误了开刀的时机，阑尾炎化脓破裂，就会变成腹膜炎，这时就更难治疗了。
但是小孩的腹痛中，不需开刀的情况很多，肠胃炎会腹痛、呕吐、发烧；感冒也会腹痛、呕吐、发烧，许多时候都必须经过几小时，甚至几天的观察，才能鉴别出哪些腹痛是必须开刀的，哪些是用药就可以的。
其中最难与急性阑尾炎区别的就是“肠系膜淋巴腺炎"。
肠系膜是悬挂于小肠的一张膜状组织，上面有许多血管，可以供应营养物质给小肠肠壁组织，还有许多的淋巴结。
我们身体遭受病毒消息时，如果病毒跑到这些淋巴结上，就会出现肠系漠淋巴腺炎的症状：发烧、腹痛、呕吐。
临床症状有时几乎与阑尾炎分不开来，这时只好先打上点滴观察，阑尾炎的腹痛，虽然有时轻有时重，但是持续不断的，而肠系膜淋巴腺炎的腹痛，则为间歇性，很可能这一阵子痛个不停，隔不多久又舒服了一阵子，再过一会又再痛起来。
经由仔细的观察，就可以判断出腹痛的真正元凶而决定需不需要开刀了。