在武侠小说和影视剧中，我们常常会看到一种神奇的功夫，这种功夫能使人青春常驻，容颜不老，即大家所熟知的驻颜术。在现实生活中，当然不存在小说家描写的那么神奇的驻颜术；但确实存在延缓衰老、保持青春的功夫。这方面甚至在我们身边就可能找到例子。
而在我国本土宗教道教中，对驻颜术的研究可谓历史悠久，积累了很多经验和方法。这是因为道教修炼方术以返老还童为主要目标之一，鹤发童颜乃至青春常驻成了仙人的风貌，于是，修道者往往要研习驻颜药方和美容术，以使自己更接近仙人的外表。
事实上，我国传统医药学很早就涉及驻颜、美容药方，如马王堆医书《五十二病方》中就有除疣灭瘢的方剂，《神农本草经》亦称白芷可以“长肌肤，润泽颜色，可作面脂”，白僵蚕“灭黑斑，令人面色好”。
道教医药学家葛洪和孙思邈对驻颜、美容都有研究。《肘后备急方》中即有“治面疱、发秃、身臭、心昏、鄙丑方”，其中包括治痤疮、去黑斑、染发、疗狐臭、去皱、嫩面、香体、熏衣、令皮肤光润如脂等疗法。《千金翼方》云：“面脂手膏，衣香澡豆，仕人贵胜，皆是所要”，说明唐代化妆、美容之术已普及士族社会，头膏、面脂、澡豆、衣香等化妆品、美容药已广泛应用。
道教驻颜方药中较有代表性的是“打老儿丸”，这个药方来自《西河少女传》这一有趣的神仙故事。据葛洪《神仙传》讲，汉时西河少女以杖笞一白发老翁，路人以为不平上前责问，少女却自称已至百龄，并说此翁乃是她的儿子，年至七十因不肯服家传秘药致老。
此药亦名“神仙训老丸”，由山药、牛膝、远志、山萸肉、楮实、白茯苓、五味子、巴戟、石菖蒲、肉苁蓉、杜仲、舶茴香、续断、枸杞子、熟地黄共十五味药炼蜜为丸。“打老儿丸”滋肾补脾，交通心肾，资生气血，使邪火不生，肾水充盈，自然驻颜难老。此方去掉一味续断又名“还少丹”，《仁斋直指方》有载。
《千金要方》以猪胰、猪蹄、豆面、冬瓜仁、细辛、白术、土瓜根、白芷、防风、皂荚、白蔹、商陆制“千金洗面药”，又用作澡豆，可以作为美容药的代表。还有以桃花、杏仁、牛乳、鸡蛋清、丹砂、轻粉、玉屑、珍珠、麋角之类药物配方涂面，可令面白嫩如玉。
另有土瓜根(即黄瓜根鲜汁)、黄柏皮、大枣研细为膏，洗面却老去皱，令人颜如少女。用胡麻叶、大麻子、猪胆汁洗发可使头发光泽。《千金要方》中记载服食桃花(阴干为末)可细腰身。其他减肥方还有服荷叶灰、冬瓜及饮茶等。