秦国能灭六国统一天下，始于商鞅变法富国强兵。而商鞅变法能顺利施行，则要归功于了秦孝公的大力支持与商鞅本人的改革魄力。可以说，为了支持商鞅变法，秦孝公几乎到了“虚君”的程度，把全部权力都让渡给了商鞅，让他完成自己的抱负。而这里面最典型的例子，就是商鞅削掉了秦国宗室公子虔的鼻子。
商鞅在秦孝公的绝对支持下，开始进行变法，变法的程度之深、范围之广，可以说在秦国绝无仅有。严苛的秦法下，不但平民百姓无法适应，就是权贵宗室们的利益也深受损坏。他们团结在当时还是太子的秦惠文王嬴驷身边，反对新法。商鞅则表示：王子犯法与庶民同罪，要直接对太子动手。因为嬴驷是太子身份尊贵且当时还未成年，于是就割了太子老师公子虔的鼻子，在另一位老师公孙贾的脸上黥字。
商鞅只不过是一个卫国人，来到秦国的客卿，他为什么有胆子得罪公子虔这种秦国宗室呢？公子虔是秦献公的儿子，秦孝公的兄弟，也就是太子的叔伯，这种身份最贵地位显赫的大人物，商鞅是如何有胆量得罪到底的呢？
而最后商鞅的下场也同样因此埋下，秦孝公一死，嬴驷登基就是秦惠文王。当年身为太子的嬴驷不会忘记，商鞅甚至想给自己刑罚。这时蛰伏已久的以公子虔为首的宗室立即反扑，秦惠文王乐得做个顺水人情，商鞅最终落了个五马分尸的下场。
其实，有胆子干掉以公子虔等为首的秦国贵族的，不是商鞅，而是秦孝公。实际上，一力想要变法的是秦孝公，而秦孝公变法，提高王室集权最大的障碍，就是那些宗室公族。秦孝公想要提高王室的力量，加强集权的想法很强烈，但不知道方式，这时候商鞅出现了，于是秦孝公恍然大悟，知道要怎么做了。
秦国不是第一个变法的，但却是变法最彻底的，就因为秦孝公敢于下狠心并不顾忌他的那些骨肉亲戚。没收贵族土地，取消贵族特权，限制经商，以军功授爵位，这些狠狠打击了贵族公室，并让秦国迅速强大起来。就像变法最不彻底的楚国，一次一次被秦国攻破国都，但又一次次复国，就因为其力量过于分散在各个贵族手里。无法有效集权，但却也不会国都破就灭国。
因此，敢砍公子虔鼻子的并不是商鞅，而是秦国国君，公子虔的兄弟秦孝公。而之所以是商鞅，对秦孝公而言这就是一个最佳的选择了。他不是秦国人，没有自身势力，只能当自己的工具人，得罪了秦国的贵族们，更只能依赖国君了。等到变法成功，到时候自然可以卸磨杀驴，与贵族们和解。哪怕变法失败，只要牺牲商鞅，也能起到同样的效果。