道光二十年（1840）正月，清朝道光皇帝的孝全成皇后钮祜禄氏突然身死，年仅33岁。钮祜禄氏是道光帝最钟情、宠爱的一位皇后，为什么会早早死去呢？按民间流传的说法，她是被道光帝之继母，也是她本人的亲姑母，孝和睿皇太后钮祜禄氏毒死的。
孝全成皇后钮祜禄氏年幼时，曾随同她的父亲做官到苏州，经常和那里的女孩子们做七巧板拼字游戏。后来，她熟能生巧，竞在宫中发明了“六合同春”拼字游戏，作为宫中新年玩具，并流传宫外，市井多有仿制，很受欢迎。钮祜禄氏由于貌美，聪慧，自然得到道光帝的宠爱，以秀女入选宫中，被封为贵人，以后又很快升为嫔、妃。生了儿子（即后来的咸丰帝）以后，又被封为皇贵妃。孝慎成皇后佟佳氏病故后，她继任被册立为皇后。
道光十六年（1836），孝和睿皇太后60大寿，皇宫内隆重庆祝。道光帝率王公大臣、孝全成皇后率六宫嫔妃，分别向太后祝寿。道光帝为讨太后的喜欢，写了不少诗词，颂扬太后福如东海，寿比南山。皇后也填写了一些歌词，敬献给太后。太后的六十大寿庆典之后，道光帝到太后处请安，无事闲话，说到了皇后的聪明才智。谁知，太后流露出无限惋惜的神情。道光帝感到非常惊异，向太后追问原因。太后说：“女子以德为重，德厚才能载福。如果只凭一点才艺，怕不是福相。”
其实，太后这些活，本来也是随便谈到的，并没怎么介意。不料，这些话后来传到皇后耳中，她想：我现在已经是国母，况且又有个男孩，将来有可能继承皇位，那时我就是太后，怎么能说没有福相呢？心里犯开了嘀咕，慢慢地，感情上和太后便产生了隔阂，行动上也就有了表现，每次给太后请安时，言语中总有些刺激性的话。时间长了，太后看出了问题，也明白了事情的原委，便大发脾气。
太后是皇帝的母亲，又是皇后的亲姑，怎么能忍受这种旁敲侧击、冷嘲热讽的话呢？这以后，太后不是当面训斥皇后，就是指斥道光帝管教不严，母子之间．姑侄之间，矛盾越来越大。道光帝既孝敬太后，又钟爱皇后，太后每次责备，道光帝又都讲给皇后听，皇后越来越生气，见了太后也就顶撞得更厉害。一些嫔妃知道这件事，出于对皇后的妒嫉，也到太后面前说皇后的坏话。这样，太后与皇后之间的关系更加紧张。
道光十九年（1839）腊月，北风狂吹，寒气逼人。一天，皇后外出，患了感冒，有几天未到太后处请安。谁知太后竟亲自到皇后处探视，问寒问暖，格外亲热。皇后感到自己过去做得不对．心里很不是滋味。转眼到了道光二十年正月，皇后的病已基本好了，便到太后处问安，太后很高兴，拉着皇后的手，问这问那，十分热情。姑侄间往事的矛盾似乎冰解了。过了一天，太后派两名太监特意给皇后送来一瓶名酒品尝。皇后很高兴，当着太监的面，就斟了一杯，一饮而尽．还对太监说味很甘美，多谢太后。但是，就在这天夜里，皇后死了。到底是不胜酒力，还是酒中有毒，皇帝不好深究，因为酒是太后送的。而为一句不介意的话，造成太后和皇后、姑母和侄女、婆母和媳妇的矛盾，加上皇帝和稀泥，妃嫔挑是非，发生的这一宫廷悲剧却是少见。
以上故事是否真实，已经查无实据，更无法证实。我们只知道，道光帝在得知皇后崩逝的消息后，非常悲痛。专门发了一道上谕，称赞皇后“恭俭柔嘉”，命惠亲王绵愉、总管内务府大臣裕诚、礼部尚书奎照、工部尚书廖鸿荃总理丧仪。第二天，道光帝身穿青袍，摘掉冠缨，亲到皇后灵前祭奠。整个宫中，仅孝布就用224匹。道光帝还立皇后的儿子奕詝为皇太子，委派奕訢（即后来的恭亲王）生母皇贵妃博尔济吉特氏代为抚养。为了表示对皇后钮祜禄氏的杯念，此后道光帝再没有册立皇后。
有意思的是道光二十九年（1849）十二月，孝和睿皇太后钮祜禄氏病逝，道光帝为太后守丧，他不顾年迈体衰，天寒地冻，住在圆明园慎德堂临时用草泥搭盖的“倚庐”中，睡草垫，枕草把，喝稀粥，表示哀痛，王公大臣请他回宫，他不答应，终於自己也病倒了，一个月后，他也死了。
太后本是皇帝的母亲，皇后本是太后的亲侄女。皇帝宠爱皇后也孝敬太后，太后却毒死了皇后，皇帝又为太后守丧病亡。这民间流传的野史确实有点离奇，难怪史家多不认可。