少年从军卫边疆，此身只为报国门。壮年生入玉门关，铁血戍边人未还。孤军守城四十载，龟兹满城尽白发。老兵不死陌刀在，誓死不敢忘大唐。
公元808年这是大唐安西都护府最后一战，末代安西大都护、安西四镇节度使、武威郡王郭昕与跟随了他四十二年的满城白头老兵与吐蕃决一死战，最终龟兹城破，安西都护府自大都护郭昕以下全军数万将士无一投降，全部与吐蕃死战到最后而亡。
把时间拨回到公元640年，唐初开国名将侯君集率军征服高昌国又连续剿灭了焉耆、龟兹、疏勒、于阗等二十余个西域国家，于其城邦故地置都护府，大唐帝国在公元702年设北庭大都护府，至此，安西、北庭两大都护府以天山为界，以安西都护府为主，分治西域南北。753年前后，是唐朝经营西域的全盛时期，势力范围最盛时，称安西大都护府，辖西域全境、中亚，西至波斯、咸海，下辖蒙池、昆陵两都护府和大宛、波斯、条支等九大都督府，并及安息、休循数州，安西都护府位于龟兹镇。
大唐在西域长期驻扎重兵，在那个时代，安西都护府麾下的数万唐军，对于西域、中亚诸国而言，犹如天兵天将，有无上不可侵犯之威严，因惧而降之城邦部族不计其数，因敬而投之城邦部族数不胜数。
自贞观年间，大唐初建安西都护府，至元和年间，最后一任安西大都护郭昕战死，安西都护府存在了近两个世纪。
末代安西大都护、武威郡王郭昕是历史上大名鼎鼎平定安史之乱的名将郭子仪亲侄子，郭昕之父郭子云是郭子仪同父同母的亲弟弟，郭昕自幼生长在将门之后，所以励志从军报国，“愿得此身长报国，何须生入玉门关”是对铁血郡王郭昕一生最佳的写照。
安史之乱后，大唐帝国国力日渐衰落，此时的唐朝邻国吐蕃国日益强盛，因此，吐蕃趁着大唐国内乏力，不断派兵遣将入侵大唐西部边疆。在此情况下，壮年的将门之后郭昕奉命出任安西都护府大都护。
为平定安史之乱，唐朝中央政府曾经从西域边疆抽调回不少精英部队，此时的安西、北庭两大边疆都护府驻兵远不如鼎盛时期，安西都护府鼎盛时期驻军曾达到十余万人，而郭昕接任的安西都护府时期驻军不过两三万人。
而吐蕃国也正是看准了唐朝中央政府无力对边疆进行回护，所以开始逐步吞噬大唐王朝边疆地区。郭昕出任安西大都护之后没多久，河西走廊就因为驻军衰弱，被吐蕃全部占领。其后吐蕃又逐步蚕食大唐的西域控制权，在吐蕃逐步蚕食下，最终大唐在西域只剩下安西四镇和北庭两地，而安西都护府与北庭都护府因为河西走廊完全被吐蕃控制占领，彻底与大唐中央政府失去了联系。
面对着吐蕃的强大势力，面对着看似必败的战局，尽管西域唐军早已被吐蕃围困成为孤军，可在失去了中央政府支援的情况下，安西与北庭守军仍然奉李唐正朔坚守西域。
郭昕与北庭都护府大都护李元忠联合，坚守安西四镇，在困守之际，他们一直试图与远在长安的唐朝中央政府取得联系，不断派出人马向长安进发。
公元781年在郭昕与李元忠坚持不懈下，信使终于抵达长安，向当时的唐朝皇帝唐德宗陈诉了安西与北庭两地唐军铁血坚守西域的壮烈事迹。自公元766年，朔方节度大使、中书令、汾阳王郭子仪奏请朝廷派遣左武卫大将军郭昕巡抚河西、安西等地并担任安西大都护以及安西四镇节度使，历时十五年安西都护府终于重新与中央政府取得联系。
虽然与中央政府取得联系，然并卵，满朝文武大臣包括唐德宗在内，都被郭昕与李元忠的坚守感动的痛哭流涕，直到信使到来唐德宗才知道西域要塞还在唐朝政府掌控之中，但是中央政府除了对安西与北庭守军进行精神奖励，也并没有其他更好办法，因为当时的唐朝历经安史之乱已经国力匮乏，无力收取河西走廊，更别提对安西与北庭进行物质支援，只能对安西与北庭守军下圣旨进行精神鼓励，同时册封了郭昕与李元忠二人为左右仆射，并封郭昕为武威郡王，官帽扣的都很大，但是并没有实际增援，所以无奈之下郭昕与李元忠只能依旧独立坚守在安西与北庭。
在漫长的坚守岁月中，李元忠最终没熬住岁月的蹉跎，在缺医少药的情况下李元忠溘然长逝。北庭大都护李元忠去世后，由杨袭古接任为北庭都护府大都护，可惜好景不长，公元787年，吐蕃对北庭都护府发起了全面总攻，之前安西与北庭的坚守一直受到回纥部落的支援，这时北庭大都护杨袭古只得向回纥部落求援。
可是吐蕃是筹备多年的一战，为攻占北庭都护府，吐蕃此次出兵联合了西域其他几个部族，很快就打垮了北庭都护府与回纥的联军，末代大都护杨袭古率军突围奔向西州，结果被昔日的盟友回纥人临阵反戈所杀。回纥与吐蕃联合以及北庭都护府被灭让安西更加孤立无援，虽然郭昕依然坚守，但是此时已是独木难支无力回天了。
但是即使在这种艰难的情况下，郭昕依然率领着垂垂老矣的白头士兵们又坚守安西四镇十八年。安西四镇何时沦陷，史书上没有明确记载，但是据当时的唐代高僧悟空（西游记中孙悟空的原型）公元789年从天竺取经归来，途径安西四镇曾经拜谒安西都护府大都护郭昕，从中可以看出至少在公元790年前后安西四镇还在郭昕坚守之下。
根据史书记载，北庭和安西四镇中的于阗于公元790年彻底陷落被吐蕃完全占领，而根据现代历史研究学者薛宗正教授推论，安西最终陷落的时间是公元808年。
郭昕所率领的安西铁军在与中央失去联系后，只能依靠驻兵屯田，铸造钱币自给自足。唐史上对郭昕及安西铁军记载甚少，后世人只能通过对新疆地区出土的文物再结合史料研究了解当时那只坚守四十二年的安西铁军。
公元808年的冬天，漫天暴雪，唐朝历史上最为悲壮的一刻到来了，吐蕃对安西都护府最后的驻地龟兹城发起了总攻。
壮年生入玉门关的郭昕，此时已是满头银鬓的老兵，郭昕此时已经坚守安西四十二年了，在这四十二年的岁月里唐朝已经换了四任皇帝，当年跟随自己出玉门关的将士们也都成了白头老兵，大唐自安史之乱后国力日渐衰退，早就欲放弃西域，可是当中央都要放弃西域的时候，这些孤悬西域的老兵们没有放弃，郭昕、李元忠、杨袭古他们没有放弃，依然为扬大唐国威坚守在这绝境之中。
白发苍苍的郭昕老将军带领着龟兹城内同样白发苍苍的老兵们与吐蕃血战到了最后，老弱病残的唐军们最终与吐蕃将士进行了浴血肉搏。第二天苍茫的大雪覆盖了龟兹城，满城被白雪覆盖，当然还有城头上已经全部殉城的白头唐军，武威郡王郭昕与他的白头老兵们全部血战而亡，无一人投降，他们用热血捍卫了大唐安西都护府最后的荣光也是大唐军事史上最后的荣光。
坚守安西四十二年的武威郡王郭昕也被后人尊为“铁血郡王”，而他的那些白头唐军也被尊为安西铁军。他们用壮烈的事迹书写了中华儿女捍卫边疆的决心。时至今日，在今天的新疆阿克苏和库车等地区也就是大唐时期安西四镇的所在地，还能挖掘到郭昕所铸造的大唐建中钱，一枚小小的钱币，却缩影了一千多年前，千万白发老兵，铁血护国的凄然身影！
最后用郭昕同时代的唐代诗人戴叔伦的《塞上曲》来纪念缅怀郭昕与他的安西铁军，“汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。愿得此身长报国，何须生入玉门关。”