最近，英国60岁以上的人收到了英国国家卫生署寄来的一个小礼物。这个礼物是“便潜血免疫化验工具盒”。
使用该工具盒，收集一点点便便样本，然后将其邮寄到信封上写好的地址。
检测人员使用一种FIT的检测方法-大便免疫检测方法，检测其中是否血迹。如果有，就要进行进一步的检查。这是英国国家正在进行的肠癌筛查项目。看上去觉得非常方便。
肠癌是一种常见的癌症，但是如果能早期发现，治疗效果非常好。反之，如果没能及时治疗，很有可能因此失去生命。这是一个筛查能起到决定作用的疾病。
根据2016年我国恶性肿瘤发病和死亡分析大数据研究报道，我国的结直肠癌每年新发病例33.1万人，发病率在全部恶性肿瘤中排名第四位;每年死于该病的患者有15.9万人，死亡率则位居癌症死亡原因第五位。
在美国肠癌是发病率第三高的恶性肿瘤，每年有超过10.6万人被诊断患结直肠癌。与我国不同，尽管美国结直肠癌的发病率高，但死亡率却逐年下降，这主要归功于越来越多的肠癌在早期被发现，从而获得被治愈的机会。
相比之下，我国的结直肠癌病人往往是在出现腹痛、便血、大便习惯改变、严重贫血等症状后才去诊断，此时肿瘤多已是中晚期。这是最令医生痛惜的。
英国每年有16,000人死于肠癌；在癌症导致的死亡中位居第二，仅次于肺癌。英国卫生署因此展开了这样一次筛查。
FIT的高准确性和方便的原因“便潜血的免疫化学检验”简称FIT，使用特异性抗体来检测粪便中的人血蛋白，所以这种方法直接在大便中寻找的是人血。而现在适用较普遍的传统的愈创木(gFOBT)）检查的是血红素。也就是说在消化道的一些食物，例如红肉可能会被误认为是人血，因此出现假阳性的结果。误导想当一部分患者去做进一步的肠镜检查，降低了筛查的意义。
FIT检查的大便收集简单，简单的收集装置让一些更卫生且患者可以接受。它只需要一个样本，而不是gFOBT检查所需的三个样本。这些特点相结合，促进了筛查愿意被更多地采用。
筛查在什么情况下才有意义首先，对所筛查的疾病必须有有效的治疗方法。其次，必须有证据证明，在疾病变得明显之前接受治疗的人，比在疾病变得明显之后接受治疗的人有更好的结果。第三就是筛查要足够准确，能把误诊和漏诊都控制在一定的范围内。
如果早期发现，但没有好的治疗方法，那么筛查就毫无意义。同样如果筛查不够准确，就比没有筛查更糟糕，误诊会引起严重焦虑，或者导致一些人在根本不需要治疗的情况下，接受了带有副作用的治疗。同样漏诊会导致一些人错误地相信自己是健康的，但实际并不是。正确地早期发现疾病可能非常有用，但早期发现疾病并不一定更好治疗效果。而肠癌是一个有证据证明的早期发现，会有好的治疗效果的癌症，好到可以挽救生命。因此l筛查对于大众来说就非常受益。一种被医患都乐于接受的筛查，才能把真正把筛查真正开展起来。