周穆王，姬姓，名满，又称“穆天子”，周昭王之子，西周第五位君主。一说在位55年，是西周在位时间最长的周王。周穆王富于传奇色彩，在位期间，曾征犬戎（一作畎戎） 、伐徐戎、作甫刑。此外，史料中还有关于穆王西游见西王母的记载，其中，以《穆天子传》为详细。
到了西晋时期，战国古墓中发现了一堆古简，这其中，也记录了“周穆王西游”的故事。
故事大意就是，周穆王带着人马到处游山玩水，先是沿着渭水向东，过黄河，沿着太行山来到阴山，再向西行到达了昆仑山，此后，他们继续西行大概几千里，最后，来到西王母的国家。
据说，这是一个风景相当宜人的国家，西王母在瑶池盛情招待了周穆王，二人互赠礼物。周穆王临行前，西王母表达出了对周穆王的爱恋，希望他还能再来。
话说，周穆王本就是一位特别爱玩的国君，一天，从很遥远的西方来了个奇人，他很是擅长变戏法，大家都叫他“化人”。他的确有些本事，比如：跳进火中自己却丝毫无损；他还能一跃站在云中，将城市从东方挪到西方；除此之外，他还会“穿墙术”。
周穆王对这些戏法深信不疑，于是，就是认定化人是神仙下凡，无微不至地照顾他。一次，化人带着周穆王去他那里玩耍，周穆王跟着化人也进到云里，不一会就到了化人的宫殿。这时，周穆王就感觉自己的见识太浅薄了，那些吃的、用的，他都是第一次接触，人间哪有这些啊！
看着眼前那些让人眼晕的光怪陆离的景致、听着让人心旌摇曳的乐声，周穆王心情虽然愉悦，不过，他还是有点自知之明，明白此处不可久留，就请化人带他回去了。这时，化人轻轻的推了周穆王一下，周穆王就觉得自己从半空中坠落，一下子就醒了。
自己原来还在大殿上好好坐着呢，周围也没啥变化，周穆王心中有些疑惑，就问身边的人：“我自己刚才去了哪里？”这些人就说：“大王并没有离开这里，只不过是打了个盹罢了。”这时，化人就给出了答案：“我和王上只是神游，这是不需要身体移动的。”
周穆王好玩的兴致顿时被激发，神游都如此有趣，那么，真实的世界一定更好玩，于是，他要周游天下，看遍天下的珍奇宝贝。之后，他不再过问国事，心里只惦记着这天下美景。以至于，八匹骏马拉着这位贪玩的君王开始了他的游历生活。
周穆王的八匹骏马也是有故事的，御者造父从夸父山得到一些野马，他将这些野马驯养后就进献给周穆王。这些野马的祖先，原是跟着西周缔造者一起平定天下，后来，就散养在了夸父山。造父很会养马，调教出非凡的八匹骏马，据说，它们可以疾驰如闪电，夜行千里。
周穆王得了这些骏马，就将它们放养于东海岛的龙川附近。据说，那里长着一种草，当地人称为“龙刍”，还说一株龙刍，便可化为一匹龙驹。这些马儿吃了龙刍，果然能力更加非凡。于是，造父驾着八匹骏马拉的车，周穆王带着一大帮随从，开始了巡游（游玩）天下。
这一路，周穆王在阳纡山遇见水神河伯；在休与山遇见帝台；在昆仑山参观了黄帝的宫殿......最后，周穆王来到大地的最西端—崦嵫山。就是在这里，周穆王终于看见了久闻芳名的西王母。周穆王先是献给西王母一些奇石和丝带等物。隔了一天，他借用西王母的瑶池，隆重设宴款待西王母。
西王母也是一地女王，看见中原来的周穆王对自己如此殷勤，心中当然很开心，于是，就在宴席开席前，她高声清唱一曲，意思是：中原离这里很远，她祝愿周穆王长命百岁，这样就会有再相会的一天。周穆王心里也很开心，他算了算日期，也唱着回答说：我回去后定会好好治理国家，等一切都平顺了，我就可以再来和你相会，这个时间大概需要三年左右。
酒席过后，周穆王登上了崦嵫山，他让人在山顶立了一个大石碑，刻写着他和西王母相会的事迹，还在题额上刻上：西王母之山。周穆王又命人在石碑两侧种下几棵槐树，他自己也种了一棵。周穆王要离开时，西王母很是不舍，写了一首感伤的诗，二人这才分别：
自从我来到西方，就住在西方的旷野；
老虎豹子和我同群，乌鸦喜鹊与我共处。
我守着这一方土地而不迁移，因为我是华夏古帝的女儿；
只可怜我的那些善良的人民呀，他们又将和你分别，不能跟着你去。
乐师吹奏起笙簧，心魂在音乐翱翔；
万民的君主呀，只有你是上天的瞩望。
周穆王离开后直接回了中原，他一路游玩，长了见识，吃了各种美食，心情自是大好。
据说，周穆王还记得自己说过的话，很想再去见见西王母，不过被大臣们强烈的阻止了。他这一生做过不少荒唐事，但却活得长寿，105岁才离世。神话故事中，周穆王吃过西王母的蟠桃，据说，这个桃子有着神奇功效。西安市长安区郭杜街办恭张村村南，有一夯土台，传说这就是周穆王陵。
其实，身为一国天子，出去走走看看，还真谈不上是荒废国事，只是那时不比现在，路上耗时太久，一旦有人造反麻烦就大了。据说，周穆王当时离开西王母回国，就是因为国内有人叛乱才迫不得已。
参考资料：
【《左传·昭公十三年》、《穆天子传》、《竹书记年》、《周穆王西游》】